류마티스 관절염은 조기 진단이 관절 손상을 예방하는 핵심입니다. 검사 방법과 초기 증상, 특히 손가락에 나타나는 특이 증상을 자세히 살펴봅니다.
류마티스 관절염 검사 방법은 어떻게 진행될까?
류마티스 관절염은 단순한 통증만으로 진단되지 않습니다. 다양한 검사 결과를 종합해 진단하는 복합 질환입니다.
문진 및 신체 검진
환자의 증상, 지속 기간, 통증 부위, 관절의 뻣뻣함(조조강직), 대칭성 여부 등을 확인합니다. 의사는 손, 발, 무릎 등 여러 관절의 부종, 압통, 운동 범위 제한 여부를 직접 평가합니다. 조기 진단을 위해 증상에 대한 세밀한 문진이 매우 중요합니다.
혈액 검사
- 류마티스 인자(RF): 전체 류마티스 관절염 환자의 약 70~80%에서 양성으로 나옵니다. 하지만 다른 질환에서도 나타날 수 있어 단독으로 진단에는 한계가 있습니다.
- 항-CCP 항체: 류마티스 관절염에 가장 특이적인 자가항체로, 조기 진단에 특히 중요합니다.
- ESR, CRP: 염증 반응을 확인하는 지표로 질병의 활성도를 평가하는 데 활용됩니다.
- 기타 자가면역 항체: ANA, anti-dsDNA 등 다른 자가면역질환 감별을 위한 검사도 병행될 수 있습니다.
영상 검사
- X-ray: 질병 초기에선 특이 소견이 없을 수 있으나, 시간이 지남에 따라 관절 간격 감소나 골 미란이 보일 수 있습니다.
- 초음파: 염증 여부를 보다 민감하게 감지할 수 있으며, 초기 류마티스 진단에 도움이 됩니다.
- MRI: 활막염, 미세 골 미란 등 조기 병변 확인에 민감하지만 고비용과 접근성의 한계가 있습니다.
류마티스 관절염 초기 증상은 어떻게 나타날까?
초기에는 단순한 관절 통증으로 시작되지만, 시간이 지남에 따라 전신 증상으로 확대될 수 있습니다.
아침 조조강직
류마티스 관절염의 가장 특징적인 초기 증상 중 하나는 아침에 관절이 뻣뻣해지는 현상입니다. 특히 1시간 이상 지속되는 조조강직이 있을 경우 류마티스 관절염을 의심해볼 수 있습니다.
대칭성 관절 통증
주로 손, 손목, 발의 작은 관절에서 통증이 시작되며, 양쪽에 대칭적으로 발생하는 경우가 많습니다. 관절 부위에 부종, 열감이 동반되며 눌렀을 때 압통이 느껴질 수 있습니다.
피로감과 전신 증상
단순 관절 이상뿐 아니라, 피로감, 미열, 식욕 부진, 근육통 등 전신 증상이 나타날 수 있으며, 일반적인 근골격계 질환과 다른 양상을 보입니다.
손가락 류마티스 관절염 증상은 어떤 특징이 있을까?
손가락은 류마티스 관절염이 매우 자주 나타나는 부위로, 초기부터 뚜렷한 증상을 보일 수 있습니다.
아침에 주먹이 쥐어지지 않는다
손가락이 뻣뻣하고 경직되어 아침에 손을 제대로 펴거나 쥐는 것이 힘들어집니다. 이 증상은 하루 중 점차 개선되지만, 초기 류마티스 관절염의 전형적인 특징입니다.
손가락 관절의 부종과 통증
특히 **손가락 중간 마디(PIP)**와 **손가락과 손바닥을 연결하는 마디(MCP)**에 부종과 통증이 발생합니다. 관절 주변이 뜨거워지거나 눌렀을 때 통증이 심해지는 경우가 많습니다.
양측성 증상
오른손만 아픈 것이 아니라 양손에서 비슷한 증상이 나타나는 경우, 류마티스 관절염을 의심할 수 있는 중요한 단서가 됩니다. 이는 퇴행성 관절염과의 중요한 감별점 중 하나입니다.
움직일 때 통증이 악화
손가락을 움직이거나 사용하면 통증이 심해지고, 무거운 물건을 잡거나 손을 많이 쓰는 활동이 어려워질 수 있습니다.
류마티즘 손가락 증상의 진행 양상은?
진단이 늦어지면 손가락 관절의 구조적 손상이 발생할 수 있습니다. 조기 발견이 매우 중요합니다.
열감, 압통, 관절 기능 저하
손가락 관절 부위에 열감과 만졌을 때의 압통이 동반되며, 손의 운동 범위가 점점 줄어듭니다. 일상생활에서 가위질, 단추 채우기 등의 소근육 활동이 어려워지는 경우도 많습니다.
손가락 변형
질병이 진행되면 특징적인 변형이 생길 수 있습니다.
- 백조목 변형(Swan-neck deformity): 손가락이 구부러지지 않고 펴진 채로 굳어집니다.
- 단추 구멍 변형(Boutonnière deformity): 중간 마디는 굽어지고 끝 마디는 펴지는 형태로 손가락이 변형됩니다.
이러한 변형은 조기 진단과 적극적인 관리 없이는 되돌리기 어렵기 때문에, 초기 증상을 놓치지 않는 것이 관절 보호에 있어 핵심입니다.
류마티스 관절염은 조기에 발견하면 예후가 크게 달라질 수 있는 질환입니다. 특히 손가락에 나타나는 증상은 흔하고 특징적이기 때문에, 이상 증상이 지속된다면 전문의를 찾아 정확한 검사를 받아보는 것이 필요합니다.